Antalet ovaccinerade barn ökar kraftigt visar rapport från UNICEF

De allra flesta barn i världen vaccineras under de första åren i livet mot sjukdomar som kan vara livshotande eller ge allvarliga skador och men för livet. Vaccinationer ger också ett samhällsskydd mot sjukdomsutbrott eftersom en hög vaccinationstäckning hindrar smittsamma sjukdomar från att spridas. För att rädda barns liv och skydda samhället mot smittsamma sjukdomar är rutinmässiga vaccinationer helt avgörande. 

Under de senaste 80 åren har vaccinationstäckningen i världen stadigt ökat vilket har varit avgörande för att få ner barnadödligheten och utrota smittsamma barnsjukdomar som exempelvis smittkoppor. UNICEFs rapport State of the World´s Children 2023 visar att antalet barn som inte vaccineras kraftigt har ökat under de senaste tre åren och att vaccinationstäckningen globalt har minskat till de lägsta nivåerna på 15 år. 

2019, innan pandemin, blev 13 miljoner barn inte vaccinerade under sitt första år i livet. 2021 var antalet barn som inte vaccinerades över 18 miljoner, alltså fem miljoner fler. Från 2019 till 2021 minskade vaccinationstäckningen från 86 procent till 81 procent, den lägsta vaccinationstäckningen sedan 2008. Totalt sedan 2019 har 67 miljoner barn inte blivit fullvaccinerade mot de dödligaste barnsjukdomarna. 48 miljoner av dem fick inget vaccin alls. Det är den största genomgående tillbakagången av barnvaccinationer som världen har sett på tre decennier. 

Den minskade vaccinationstäckningen har redan fått konsekvenser. Mässlingsfallen i världen har fördubblats från 2021 till 2022, och under de senaste åren har antalet barn som förlamas av polio åttafaldigats.   

Flest av de barn som inte vaccineras alls finns i Afrika söder om Sahara, där åtta miljoner barn under 2021 inte vaccinerades. Störst ökning av ovaccinerade barn har skett i Östasien och Oceanien.  

Huvudsaklig anledning till att fler barn inte vaccineras kan kopplas till pandemins konsekvenser, som ledde till överbelastade sjukvårdssystem, avbrutna vaccinationskampanjer, problem i leveranskedjan och brist på ekonomiska resurser.

Rapporten visar att det framförallt är barn som lever i svår fattigdom, utsatthet och konfliktområden som inte vaccineras. Barn på landsbygden eller i slumområden i storstäder är överrepresenterade. En annan avgörande faktor för om barn vaccineras är mammans utbildningsnivå.

UNICEF uppmanar nu regeringar och myndigheter att prioritera vaccinationsprogram och vaccinationskampanjer, både för att nå de spädbarn som nu ska få sitt första vaccin och för att komma ikapp och nå de barn som under pandemin inte har blivit vaccinerade eller fullvaccinerade. 

Länder måste särskilt satsa mer resurser på primärvården som är helt avgörande för barns hälsa och för att kunna leverera vaccinationer. Många barn vaccineras inte eftersom det inte finns någon primärvård i området där de bor, för att primärvården är överbelastad eller för att de inte har tillgång till den. Rapporten konstaterar att det framförallt är kvinnor som utför detta viktiga arbete, men trots det samhällsbärande uppdrag som de utför har de ofta låg lön, osäker anställning, brist på formell utbildning och dåliga arbetsvillkor.

Vad gör UNICEF

UNICEF har världens största barnvaccinationsprogram och varje år levererar UNICEF omkring två miljarder vaccindoser som når 45 procent av världens barn under fem år. UNICEFs vaccinationsprogram ser till att miljoner barn, i över 100 länder, varje år får livsviktiga vaccin mot de vanligaste dödliga barnsjukdomarna. 

UNICEF arbetar med regeringar, myndigheter, näringslivet, lokala organisationer, sjukvårdspersonal och andra FN-organ med att informera och engagera familjer att vaccinera sina barn, köpa in och leverera vaccin, förvara och transportera vaccin på ett säkert och effektivt sätt, och stötta sjukvårdspersonal så att de har förutsättningar att vaccinera.