Barn drömmer om ett bättre liv i USA

I Guatemala lever över 60 procent av befolkningen i fattigdom. Många familjer står helt utanför samhällets sociala skyddsnät och saknar tillgång till skola, arbete och hälsovård. Våld och sexuella övergrepp är en del av många barns vardag. Landet har även drabbats av återkommande naturkatastrofer som i kombination med pandemin och hög inflation har lett till att situationen i landet är akut. 

Många barn och familjer känner stor hopplöshet inför sin framtid. Därför väljer de att lämna landet och illegalt försöka ta sig via Mexico till USA, med en önskan om att kunna försörja sig och sin familj. Under 2022 identifierades fler än 97 000 barn från Guatemala vid gränsen till USA, där cirka 60 000 var ensamkommande.

“Min största rädsla var att ta mig över tågrälsen och att dö”

Louis, 15 år, som egentligen heter något annat, lämnade Guatemala tillsammans med en vän för att nå USA i hopp om att han skulle kunna stötta sin familj ekonomiskt. I mörker och utan ficklampor försökte de till fots hålla sig undan både människosmugglare och polis längs flyktvägen. Men de nådde aldrig sitt mål, utan fångades in av polisen i Mexiko. De skickades tillbaka till ett center i Guatemala som ligger i staden Quetzaltenango där de återförenades med sina familjer. Centret tar emot tusentals barn varje år och stöttas av UNICEF. 

– Jag lämnade Guatemala för att hjälpa min familj, så de kunde få mat. Min största rädsla var att ta mig över tågrälsen och att dö. Min dröm är att komma till USA, säger Louis. 

Många barn är traumatiserade efter allt som de upplevt längs flyktvägen. På centret får de en medicinsk undersökning, prata med en psykolog och även möjlighet att kontakta sina föräldrar.

Under tiden som personalen lokaliserar barnets familj och letar efter en trygg plats dit de kan återvända, får de äta, leka och lära sig om sina rättigheter. De får även stöd i att hantera sin vardag när de kommer tillbaka, hjälp att återgå till skolan och verktyg att prata om vad de upplevt.  

Vad gör UNICEF i Guatemala?

• Hjälper ensamkommande barn att återförenas med sina familjer. 

• Säkerställer tillgång till psykolog och läkare på center för ensamkommande barn.

• Jobbar förebyggande i byar och med lokala partner för att stärka familjens situation.

• Utbildar barn i deras rättigheter.

• Utvecklar språkappar och nationella databaser för att barnen ska få bättre och snabbare hjälp.

Läs mer om vårt arbete i Guatemala här.